Evolução dos agentes patogénicos biológicos
Todos os seres vivos evoluem. Em cada geração de uma espécie, apenas os indivíduos mais aptos (os que estão mais bem adaptados ao meio em que se encontram) sobrevivem. Estes seres vão transmitir as suas caraterísticas à descendência.
Um fenómeno particular de evolução é o que ocorre entre um parasita e um hospedeiro.
Os parasitas são seres vivos que retiram de outros organismos os recursos necessários para a sua sobrevivência. Eles são considerados agressores, pois prejudicam o organismo hospedeiro através do parasitismo. O parasita pode viver muitos anos no seu hospedeiro sem lhe causar grandes malefícios, ou seja, sem prejudicar as suas funções vitais. Entretanto, alguns deles podem até levar o organismo à morte, neste caso, porém, o parasita irá morrer juntamente com o seu hospedeiro.
Coevolução parasita-hospedeiro
A coevolução é a evolução simultânea de duas ou mais espécies que têm um relacionamento entre si. Mudanças evolutivas de uma espécie influenciam as mudanças evolutivas na outra espécie.
No caso da relação parasita-hospedeiro, geralmente a seleção natural favorece a diminuição da virulência do parasita, uma vez que o parasita precisa do hospedeiro vivo para sobreviver.
A coevolução é a evolução simultânea de duas ou mais espécies que têm um relacionamento entre si. Mudanças evolutivas de uma espécie influenciam as mudanças evolutivas na outra espécie.
No caso da relação parasita-hospedeiro, geralmente a seleção natural favorece a diminuição da virulência do parasita, uma vez que o parasita precisa do hospedeiro vivo para sobreviver.
Cientistas identificaram um novo tipo de parasita causador da malária resistente a drogas que visam conter a doença. O parasita, encontrado na região oeste do Cambodja, é geneticamente distinto de outros tipos encontrados no mundo. Estes organismos são imunes ao tratamento por artemisinina - uma das principais drogas na luta contra a malária.
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